Недавнее поражение «Салавата Юлаева» в первом «зеленом дерби» стало закономерным итогом. Уфимцы не смогли создать достаточно атакующих моментов, проиграв борьбу на пятаке и объективно уступая «Ак Барсу» по уровню игры. Несмотря на наличие опытного тренера Виктора Козлова, собрать команду, аналогичную прошлогоднему полуфиналисту Кубка Гагарина, стало невозможно из-за финансовых трудностей. В межсезонье клуб столкнулся с огромными долгами, что вынудило его значительно сократить бюджет до 475 миллионов рублей. В результате ушли все высокооплачиваемые игроки, за исключением Александра Хмелевского, который остался в клубе, так как его продажа могла бы окончательно обесценить амбиции «Салавата».
На данный момент задолженностей по зарплатам нет, что уже можно считать успехом. Финансовая ситуация постепенно улучшается, но о значительных инвестициях со стороны спонсоров говорить не приходится. Задача выхода в плей-офф остается, однако, если команда завершит сезон в марте, это не будет катастрофой. Уфимцы занимают последнее место в Восточной конференции, но пока рано паниковать — из-за травм отсутствуют ключевые игроки. В текущих условиях «Салават» делает акцент на молодежь, готовясь терпеть их ошибки. Пример «Северстали» подтверждает, что планомерная работа с молодыми хоккеистами может привести к успеху, но у «Салавата» сейчас другая ситуация. Устойчивое развитие клуба будет зависеть от способности воспитать новое поколение игроков.
